Der in einer Dissertation des irischen Arztes Bernard Connor (1666–1698) aus Reims von 1693 beschriebene Torso eines Mannes, dessen Knochen als Folge einer Spondylitis ankylosans zusammengewachsen waren, gilt allgemein als erstes Beispiel eines derartigen Skelettfundes. Diese Mitteilung muss jedoch im Zusammenhang mit früheren und bald darauf folgenden ähnlichen Beobachtungen gesehen werden, wo in der deutschen und vor allem in der englischen Literatur solche Befunde – etwas in anatomischen Sammlungen oder auch schon, wie in der wichtigen Publikation von Charles Hilton Fagge von 1877 im klinischen Kontext – vorgestellt werden. Damit wird das in Deutschland lange gebräuchliche Eponym „Morbus Strümpell-Marie-Bechterew“ weiter in Frage gestellt. B. Connor ist jedoch noch aus anderen medizin- und zeithistorischen Gründen eine sehr interessante Persönlichkeit des späten 17. Jahrhunderts. Er zog sich mit naturwissenschaftlich orientierten medizinischen Schriften die Gegnerschaft der Kirche zu. In seiner auch auf deutsch erschienenen dreibändigen Geschichte Polens, wo er einige Monate als Leibarzt des Königs Johann III. Sobieski wirkte, schildert er sehr anschaulich die damaligen politischen und sozialen Verhältnisse, aber auch die Medizin des Landes, die er noch als sehr rückständig empfindet. Im Gegensatz dazu stehen die im europäischen Maßstab vorbildlichen Errungenschaften der Rheumatologie im Polen des ausgehenden 20. Jahrhunderts, die am Beispiel einiger herausragender Persönlichkeiten geschildert werden.