W pracy przedstawiono epidemiologię i aspekty socjoekonomiczne trzech najczęstszych chorób reumatycznych: reumatoidalnego zapalenia stawów (RZS), tocznia rumieniowatego układowego (TRU) oraz twardziny układowej (TU). Częstość występowania chorób reumatycznych w populacji szacuje się na 4–5%. Współczynnik chorobowości dla RZS w Polsce wynosi 0,45% populacji dorosłej i jest zbliżony do współczynnika w Unii Europejskiej, który wynosi 0,49%. Szacuje się, że średnia częstość występowania tocznia rumieniowatego układowego wynosi 40–55/100 tys. osób. Roczna zapadalność na TU wynosi 19–35 przypadków na milion mieszkańców (w zależności od kraju, w którym przeprowadzono badania). W Polsce blisko 18% wszystkich hospitalizacji jest związanych ze schorzeniami reumatycznymi. Wprowadzenie nowych kryteriów klasyfikacyjnych dla RZS, umożliwiających klasyfikowanie wczesnych postaci choroby i szersze ich zastosowanie w praktyce klinicznej, wpłynie zapewne na zmianę oceny częstości występowania tej choroby w populacji.