Reumatoidalne zapalenie stawów (RZS) jest przewlekłym postępującym procesem zapalnym tkanki łącznej prowadzącym do niszczenia tkanek stawowych i okołostawowych, w wyniku czego dochodzi do zniekształceń i upośledzenia czynności tych tkanek, a w konsekwencji do trwałego kalectwa. Współistniejące choroby oraz częste powikłania spowodowane leczeniem dodatkowo powodują utratę sprawności funkcjonalnej. Ocena jakości życia chorych na RZS dotyczy następujących dziedzin jakości życia: fizycznej, emocjonalnej, społecznej, a także bólu stawowego oraz wpływu RZS na funkcjonowanie chorych. Wpływ RZS na jakość życia w dziedzinie fizycznej dotyczy odczuwanych dolegliwości bólowych stawów, co utrudnia codzienną aktywność chorego. Najczęściej występującymi problemami emocjonalnymi są: objawy depresji, obniżony nastrój oraz podwyższone napięcie emocjonalne. Dla właściwego funkcjonowania społecznego chorych na RZS konieczne jest wsparcie ze strony rodziny i przyjaciół oraz specyficzna opieka zdrowotna. Głównym celem opieki zdrowotnej jest utrzymanie niezależności tych chorych oraz zabezpieczenie przed pogorszeniem się jakości życia.