Ocena odległych rezultatów leczenia przewlekłych chorób stawów piętrzy trudności zarówno przed specjalistą reumatologiem, jak i przed szeroko rozumianą dziedziną reumatologii. Z pomocą mogą przyjść kategorie pojęciowe i badawcze zdrowia publicznego, ekonomiki zdrowia, socjologii zdrowia i polityki zdrowotnej.
W artykule przedstawiono światowe próby kompleksowego podejścia do możliwości powrotu chorego do aktywności zawodowej. Polska bierze udział w tych pracach. W kraju dokonuje się adaptacji założeń badawczych do naszych warunków.
Praca zawodowa chorych była wiodącą tematyką sesji poświęconej Światowemu Dniu Reumatyzmu podczas I Krajowych Spotkań Reumatologicznych, które odbyły się 8–10 października 2009 r. w Łodzi. Niniejszy artykuł stanowi podsumowanie sesji i poszerzenie tej tematyki.