Zaburzenia metabolizmu glukozy u chorych na reumatoidalne zapalenie stawów (RZS) występują częściej niż w populacji ogólnej. Cukrzyca jest heterogenną grupą chorób metabolicznych wynikających z defektu wydzielania lub działania insuliny. Chorobowość z powodu cukrzycy u chorych na RZS wynosi ok. 13–16%. Zaburzenia metabolizmu glukozy powodujące zwiększone ryzyko chorób układu krążenia u chorych na RZS są problemem istotnie wpływającym na przebieg choroby. Powszechnie stosowane u chorych na RZS glikokortykosteroidy należą do leków silnie diabetogennych, obniżają wrażliwość tkanek obwodowych na insulinę, prowadzą do hiperinsulinemii i zaburzeń lipidowych. Chorzy poddani leczeniu glikokortykosteroidami są grupą zwiększonego ryzyka cukrzycy i przewlekłych powikłań, głównie sercowo-naczyniowych, związanych z przedwczesną miażdżycą. Niektóre leki modyfikujące przebieg choroby, w tym szczególnie hydroksychlorochina oraz inhibitory TNF, mogą wykazywać korzystne działanie w zapobieganiu wystąpieniu cukrzycy oraz poprawie wyrównania metabolicznego u chorych na cukrzycę. Prowadzone badania kliniczne dotyczące wpływu poszczególnych leków na metabolizm glukozy mogą w przyszłości ułatwić wybór stosowanej terapii, tak aby unikać powikłań układowych i skutecznie poprawiać jakość życia chorych.